'Werken in de zorg gaat over het helpen van anderen, maar ook om het helpen van mezelf'
Als je in een vorig leven als docent filosofie voor de klas stond, dan is positieve gezondheid een interessant gespreksonderwerp. Dat gaat namelijk over een andere kijk op gezondheid en over de manier waarop mensen omgaan met veranderingen en tegenslagen in het leven. Iets waar Tuğba Demirok (37) over mee kan praten.
Nadat ze vanwege gezinshereniging naar Nederland mocht komen, begon ze samen met haar man en twee zoontjes aan een nieuw hoofdstuk in het leven. In 2021 startte Tuğba als woonondersteuner bij De Tyehof in Den Ham en een jaar later begon ze met haar opleiding bij de Roots in Hardenberg. Hoewel dit iets compleet anders was dan haar achtergrond als docent filosofie in Turkije, omarmde ze deze kans met open armen.
Dankbaar
‘Het werken met mensen met een verstandelijke of lichamelijke beperking maakt me dankbaar,’ vertelt Tuğba. ‘Het gaat niet alleen om het helpen van anderen, maar het geeft me ook de kracht om mijn eigen zorgen en verdriet op de achtergrond te houden.’ Haar aanpak illustreert wat positieve gezondheid betekent: focussen op wat wel kan en betekenis vinden in het helpen van anderen. Tuğba is niet iemand die gaat zitten wachten op wat er komt, integendeel. Ze is een aanpakker. Een nieuw leven opbouwen in een onbekend land met een onbekende taal vraagt om moed en vastberadenheid. En dat heeft ze. Eenmaal in Nederland was haar eerste prioriteit: de taal onder de knie krijgen. ‘Taal is zó belangrijk als je mee wilt doen in de samenleving’, weet Tuğba. Dit bleek des te crucialer toen haar man ernstig ziek werd en op de IC terechtkwam. ‘Je voelt je extra kwetsbaar als je niet alles goed begrijpt wat er wordt gezegd.’
Contact leggen
De coronaperiode maakte integreren niet gemakkelijk, maar Tuğba en haar gezin vonden snel manieren om contacten op te bouwen. In hun nieuwe woonplaats Den Ham nodigden ze buren uit om kennis te komen maken. Hoewel corona het sociale leven later beperkte, zorgden deze eerste ontmoetingen ervoor dat de buurt wist wie ze waren. Tuğba kwam via de school van haar kinderen in contact met een moeder die haar attendeerde op een nieuwe ondersteunende functie bij de woonlocaties van Baalderborg tijdens corona. ‘Ze hielp me met het eerste contact en een week later kon ik al op gesprek. Niet lang daarna mocht ik beginnen bij De Tyehof’, herinnert Tuğba zich.
De kracht van cultuur en verbinding
Hoewel ze de taal op dat moment al goed beheerste, was het communiceren met de cliënten in het begin wel een uitdaging. ‘Sommige cliënten praten erg snel of onduidelijk, anderen spreken nauwelijks of vooral in dialect’, legt Tuğba uit. ‘Gelukkig beheersen onze kinderen het Nederlands inmiddels goed; ze kennen ze ook veel dialectwoorden, dus van hen leer ik dagelijks bij.’ Haar interesse in de Nederlandse en streekcultuur versterkte ook de verbinding met de gemeenschap. Zo bezocht het gezin op uitnodiging van Tuğba’s taalcoach een kerkdienst, waar hun aanwezigheid positief werd ontvangen. ‘Vanaf dat moment werd ik op straat regelmatig gegroet of toegeknikt’, lacht ze.
Vrijwilligerswerk
Sinds september 2023 werkt Tuğba weer bij De Tyehof in Den Ham. Daarnaast is ze als vrijwilliger actief betrokken bij het Stip Studentenplatform. Als coördinator en mentor helpt ze meisjes met andere culturele achtergronden hun plek te vinden in Nederland. Dit vrijwilligerswerk geeft haar energie en zingeving en biedt een kans om haar eigen ervaringen te delen en anderen te inspireren.
Heftige diagnose
In de zomer van 2024 kreeg Tuğba te maken met een heftige diagnose: borstkanker. ‘Dat was confronterend. Ons nieuwe leven was nog maar net begonnen. Maar ik dacht wel: ik ga van deze zware periode iets leren. Op zulke momenten voelt het gemis van familie extra zwaar. Ik moest een operatie ondergaan en vijf keer per week naar het ziekenhuis voor bestraling. Een intensieve periode, maar gelukkig lieten buren en collega’s van zich horen en ook de juffen en ouders van school leefden mee. Dat was fijn.’ Inmiddels is Tuğba bezig met haar herstel en volgt ze een begeleidingstraject vanuit het ziekenhuis om te helpen bij de verwerking en om de draad weer op te pakken.
Vertrouwen
Tuğba’s verhaal is een krachtig voorbeeld van positieve gezondheid in actie. Ondanks zware persoonlijke uitdagingen, blijft ze zich richten op wat haar leven betekenis geeft. ‘In Turkije doceerde ik filosofie, hier moest ik weer helemaal opnieuw beginnen. Maar dankzij mensen die ons hebben geholpen, leer ik weer om op anderen te vertrouwen en krijg ik ook weer meer zelfvertrouwen.’ De filosofie achter positieve gezondheid – het vermogen om je aan te passen en regie te houden – straalt door in alles wat Tuğba doet. ‘Mensen die ons hebben geholpen, zijn zo waardevol. Ze zijn een voorbeeld voor mij, en ik hoop dat ik dat ook kan zijn voor anderen.’
Wil je meer verhalen lezen over Positieve Gezondheid binnen Baalderborg? Klik hier.
Wil je meer weten over het concept Positieve Gezondheid in het algemeen? Klik hier om naar de website te gaan.
